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从太原到五台山的路上，有两个寺庙不可错过，一个南禅寺，一个佛光寺，这两座寺庙皆属于五台山佛教建筑群始建于汉明帝。五台山佛教建筑群始建于汉明帝，现存有唐代以来七个朝代的寺庙68座。目前中国现存的最古老的木结构建筑就在五台山地界，那就是位于南禅寺和佛光寺，距今已有1200多年的历史。从建筑时间来说，南禅寺早于佛光寺，梁思成和林徽因夫妇发现的是佛光寺。

我国现存最古老的木结构建筑是南禅寺，根据大殿横梁上的题记得知，大殿重建于唐德宗建中三年（公元782年），距今已有1200多年的历史。

南禅寺的主体建筑大佛殿的斗拱式木结构建筑还保存得很好，12根檐柱支撑着庞大的殿顶，这是在没有天花板，没有柱子的情况下，大殿的墙身并不负重，仅仅起了隔挡的作用。四周檐柱柱头是典型的中唐时期大型木结构建筑风格——抖拱式建筑。

大佛殿是南禅寺的主体建筑

大佛殿是南禅寺的主体建筑，共用12根檐柱支撑着庞大的殿顶。

南禅寺大佛殿共用12根檐柱支撑着庞大的殿顶

中唐时期大型木结构建筑风格——抖拱式建筑

在大殿内还可以欣赏到17尊唐代彩塑。殿中央供奉着释迦牟尼佛像，两旁是文殊、普贤二位菩萨，其余为大弟子阿难和迦叶及护法天王等群像。塑像的风格与敦煌莫高窟彩塑如出一辙。在佛坛四周，还嵌有唐代砖雕几十幅，都是唐代砖面浮雕艺术杰作，可惜都不能拍照。

寺内还有二块石雕狮子，一块是卧狮，另一块是“二狮相对”的形态，属唐代的遗物。

另外还有一座高51厘米的石塔，共分五层，第一层四周刻满佛教故事，四角各有一座小塔，其余各层都雕有佛像，这也是唐代的遗物。